Spear phishing: cos’è, come funziona l’attacco e come proteggersi

Se hai ricevuto lettere su vincite favolose o chiamate sospette da impiegati di banca per scoprire il tuo codice da SMS, dovresti sapere che si tratta di phishing, un tentativo di rubare i tuoi dati o denaro utilizzando collegamenti dannosi. Può colpire sia un individuo che grandi aziende e avere gravi conseguenze.

Per comprendere lo schema con cui operano i criminali di Internet, è sufficiente tradurre la parola “phishing ” dall’inglese – “fishing”. Il principio è davvero molto simile alla cattura del pesce: gli aggressori lanciano “esca” (lettera, messaggio, link al sito) e cercano di “agganciare” gli utenti creduloni.

Il Social engineering è un insieme di varie tecniche psicologiche e fraudolente, il cui scopo è ottenere informazioni riservate su una persona con mezzi fraudolenti. Le informazioni riservate sono accessi/password, dati personali, prove compromettenti, numeri di carte bancarie e tutto ciò che può portare perdite finanziarie o di reputazione.

Differenze tra phishing e spear phishing

La definizione più comune di phishing è costituita da e-mail che sembrano messaggi provenienti da organizzazioni esistenti e legittime. Questi messaggi di solito non sono a scopo informativo, ma costringono, spingono l’utente a intraprendere un’azione, ad esempio confermare il proprio account. Tali lettere vengono inviate a un gran numero di utenti e di solito non contengono informazioni dettagliate sulla vittima. Cioe il phishing standard è essenzialmente un gioco di numeri. I truffatori sanno che i client di posta elettronica bloccheranno alcuni dei messaggi che inviano e che molti altri che effettivamente ricevono e visualizzano messaggi di truffa non cadranno in questa trappola. In uno stratagemma di phishing standard, i responsabili dell’esecuzione dell’attacco sperano semplicemente di averlo inviato a un numero sufficiente di persone, il che aumenterà la probabilità che almeno alcune persone si innamorino di questo stratagemma.

Lo spear phishing è una modifica più complessa degli attacchi di phishing e, prima di eseguire tale attacco, l’attaccante deve scoprire quante più informazioni personali possibili sulla vittima, pertanto lo spear phishing o il phishing personalizzato richiede un’attenta preparazione e notevoli costi fisici e materiali da l’attaccante. Ma la probabilità che un attacco di spear phishing abbia successo è molte volte maggiore di quella del normale non-spear phishing. I truffatori tendono a rimuovere il maggior numero possibile di bandiere rosse e ad adattare il loro messaggio appositamente per convincere la vittima della sua legittimità.

Gli hacker possono utilizzare vari metodi, come lo spoofing della posta elettronica, per dare l’apparenza di legittimità e credibilità e per far credere alla vittima che la richiesta sia autentica. Lo spear phishing può avere gravi conseguenze per la vittima e l’organizzazione, inclusa la perdita di dati riservati, perdite finanziarie o violazione della sicurezza della rete.

Lo spear phishing ha una sottospecie: whaling (da “whailing” letteralmente “caccia alle balene”). Simile allo spear phishing, il wailing è rivolto a una specifica persona di alto profilo. Invece di prendere di mira un gruppo ampio come un dipartimento o una squadra, gli aggressori indirizzano il loro attenzione verso obiettivi di alto livello.

I cacciatori di balene cercano di impersonare l’alta dirigenza, come l’amministratore delegato, il direttore finanziario o il responsabile delle risorse umane, al fine di convincere i membri dell’organizzazione a divulgare informazioni riservate utili per gli aggressori.

Affinché il pianto abbia successo, gli aggressori devono conoscere la loro vittima molto meglio del normale phishing per sembrare il più autentico possibile. Gli aggressori cercano di utilizzare l’autorità del manager che affermano di essere per convincere i dipendenti o altri manager a non controllare o mettere in discussione le loro richieste.

La struttura di un attacco di spear phishing

La struttura di un attacco di spear phishing è costituita da diverse fasi.

1. Il primo passo, come in qualsiasi altro tipo di attacco, è la pianificazione. In questa fase viene effettuata l’esplorazione e l’analisi delle vulnerabilità.
2. Il passaggio successivo è la preparazione, in cui gli aggressori scoprono gli indirizzi email necessari: acquistano elenchi su altre risorse shadow e ricevono un elenco specifico per l’invio di lettere a indirizzi validi o introducendo malware che raccolgono indirizzi. Quindi viene registrato un dominio e creato un sito Web fasullo, dall’aspetto credibile, a cui verranno reindirizzate le vittime, e nella stessa fase vengono composte le email di phishing.
3. Successivamente, i truffatori attuano un attacco: inviano e-mail e iniettano malware.
4. Inoltre, vengono raccolte informazioni, gli aggressori ottengono credenziali o altre informazioni sui conti bancari delle vittime.
5. Con l’aiuto delle quali rubano dati e (o) denaro, utilizzano le informazioni per i propri scopi e ricattano gli utenti.
6. La fase finale della struttura di attacco di spear phishing consiste nel nascondere la presenza dell’attaccante nel sistema. Questa fase ha lo scopo di mascherare l’aggressore e, in alcuni casi, di introdurre malware che nasconderà i metadati dell’aggressore e influirà sui log di sistema e sui log di sicurezza che potrebbero registrare determinate azioni dell’aggressore nel sistema.

Esempi di spear phishing

Un attacco di phishing può assumere molte forme e il numero cresce ogni anno. Ad esempio, secondo le statistiche, nel 2021 Google ha rilevato più di 2 milioni di siti di phishing, il doppio rispetto al 2020.

Facciamo un esempio reale. Nel 2019, a un dirigente di Armorblox è stata inviata un’e-mail contenente un rendiconto finanziario falso che richiedeva l’accesso a una pagina di accesso falsa di Microsoft Office 365. La pagina falsa aveva già il nome utente del dirigente preinserito, camuffando ulteriormente le pagine web fraudolente. Di conseguenza, i dati sono stati intercettati e gli ingegneri della sicurezza dell’azienda hanno trascorso un venerdì molto “divertente”.

Il successo dello spear phishing può avere un impatto enorme. Secondo il Naples Daily News, la città di Naples, in Florida, è stata vittima di una truffa di spear phishing che ha perso $ 700.000. Gli autori si sono presentati come un vero imprenditore che attualmente lavora in città e hanno chiesto il pagamento, che è stato consegnato.

Sempre in un comunicato stampa, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale della California ha riferito dell’arresto di un criminale fuggito dal paese dopo che lui e il suo partner si sono spacciati per una società di computer con cui collaboravano diverse università. Il team ha acquistato due scuole con oltre $ 850.000. Il post affermava che lo spear phishing era “in aumento, soprattutto per le università, i governi locali e altre organizzazioni che dispongono di documenti di approvvigionamento disponibili online”.

La crescente presenza del lavoro a distanza potrebbe anche portare a un aumento delle campagne di phishing mirate. In uno di questi esempi, secondo Military.com, i funzionari del Dipartimento della Difesa hanno registrato un’ondata di tentativi di spear phishing.

Per riconoscere lo spear phishing o il welling, è necessario rimanere vigili e controllare attentamente tutte le email in arrivo.

Come riconoscere un sito di phishing

• HTTP invece di HTTPS nell’indirizzo del sito web. Ciò significa che il sito non ha un certificato di sicurezza e la connessione non è sicura. Se arrivi al sito web della banca e vedi HTTP nell’indirizzo, questo è un motivo per dubitare dell’autenticità della pagina. Sfortunatamente, ora un truffatore può facilmente ottenere un certificato SSL gratuito per il suo sito di phishing. Ciò dimostra ancora una volta che un’azienda seria non utilizzerà un certificato gratuito, ma lo acquisterà da fornitori fidati.
• Nome di dominio strano o sospetto. Per confondere la vittima, i truffatori registrano nomi di dominio che assomigliano ai nomi di grandi organizzazioni. Ma, se guardi da vicino, le incongruenze saranno evidenti: basta guardare il dominio di secondo livello. In caso di dubbio, trova il sito originale nella ricerca e confronta gli indirizzi: in questo modo capirai se ti sei imbattuto in truffatori.
• Errori, stranezze nel design e nel layout. Sulla pagina, tutto “salta” e si scontra l’uno con l’altro, da qualche parte non c’è abbastanza testo e da qualche parte intere frasi sono scritte in maiuscolo. Grossi errori di ortografia sono intervallati da chiamate per entrare, entrare, fare clic e acquistare. Di norma, tali siti sono phishing: le grandi organizzazioni che i truffatori si travestono da non possono permettersi di sembrare così negligenti.
• Puoi sempre controllare un sito sospetto per l’autenticità e la presenza di virus e spam. Usa il servizio che fa per te.

Protezione dallo spear phishing: test di sicurezza

Esistono i seguenti metodi di protezione tecnica:

Controllo dei messaggi di spam. Questa funzionalità deve essere installata sul server di posta, ad esempio per i messaggi in arrivo. È utile anche se stai testando un negozio online, e in particolare la logica di elaborazione di un ordine di testo tramite moduli speciali. Alcune delle e-mail di phishing attualmente conosciute possono essere identificate dal loro contenuto. Vale la pena fare attenzione, poiché a prima vista tali lettere possono sembrare un messaggio del cliente abbastanza adeguato. In questo caso non si può evitare un falso positivo del validatore.

Testare gli indirizzi dei mittenti di posta elettronica. Il vero mittente e quello indicato nell’intestazione della lettera potrebbero non corrispondere. Vale la pena controllare attentamente che il dominio dell’azienda sia scritto correttamente.

Test degli allegati nelle e-mail (eseguito nelle cosiddette sandbox). Prima che il destinatario riceva un’e-mail in arrivo con un allegato, è necessario controllare attentamente la presenza di antivirus o eseguirla in una sandbox.

Verifica della logica di blocco dei messaggi che contengono collegamenti sospetti o strani allegati nei file. Tale protezione non solo consente di filtrare i messaggi con contenuti sospetti, ma è anche la chiave per una lotta efficace contro vettori potenzialmente su larga scala di attacchi di hacker.

Se ricevi un’e-mail sospetta

Non importa quanto attentamente venga testato il servizio di posta elettronica, una lettera sospetta può comunque entrare in una casella di posta virtuale. Quindi, dovresti anche prestare attenzione a cose come:

• La lettera è stata ricevuta da una persona che non conosci o contatti molto raramente;
• Non ti fidi del mittente, non intrattieni con lui un rapporto d’affari o non hai mai avuto contatti con lui prima;
• Conosci il mittente, ma lo stile di scrittura è molto sospetto;
• Il dominio dell’indirizzo email del mittente viene visualizzato con un evidente errore grammaticale.
• La lettera è indirizzata non solo a te, ma anche ad altre persone con cui non conosci.

Links

• La lettera contiene un link, ma quando fai clic su di esso, il sistema ti reindirizza a un indirizzo completamente diverso;
• La lettera contiene solo un link;
• Il link contiene un indirizzo che sembra un sito popolare, ma presenta un evidente errore grammaticale.

Tempo di raccolta

Ad esempio, il destinatario della lettera è un dirigente d’azienda che improvvisamente vede una lettera in arrivo da un altro dipendente dell’azienda, ma inviata a tarda notte.

Essenza della lettera

• L’oggetto della lettera non corrisponde al suo contenuto;
• La riga dell’oggetto appare come se fosse una risposta a un’e-mail che l’utente non ha mai effettivamente visto.

Contenuto della lettera

• La lettera contiene un invito urgente a seguire i link forniti per evitare qualcosa di globale e negativo;
• Ci sono molti errori nel testo e il suo stile solleva interrogativi;
• Il mittente ti sollecita ad inviare i tuoi dati personali o confermare la verifica di cui ha bisogno tramite SMS.

Non farti prendere sui trucchi

La conoscenza è potere, soprattutto quando si tratta di proteggersi dal phishing. Affinché l’idea dei truffatori abbia successo, devi diventare la vittima dei loro trucchi. Anche se ti consideri un esperto nel rilevare il phishing, non dovresti perdere la vigilanza, perché il pericolo può nascondersi dietro ogni collegamento. Con il passare del tempo, le truffe di phishing e le e-mail dannose diventeranno più sofisticate e difficili da distinguere da quelle reali.

Mentre la nostra vita quotidiana è strettamente connessa con le tecnologie digitali e Internet, gli hacker saranno sempre in giro, cercando di utilizzare persone innocenti per guadagni finanziari. Il modo migliore per rimanere al sicuro e aggiornati è continuare a conoscere le ultime forme di truffe di phishing.